Ледники во многих регионах мира стремительно сокращаются, и если нынешние темпы таяния сохранятся, они могут полностью исчезнуть к концу XXI века. Об этом заявили эксперты ООН в ходе первого в истории Всемирного дня ледников, который отмечается 21 марта.
Цель этой даты — привлечь внимание к ключевой роли ледников в глобальной климатической системе. Уже на следующий день, 22 марта, мир отмечает День водных ресурсов, подчёркивая связь между изменением климата и доступностью пресной воды. По данным ООН, ледники хранят около 70% всех запасов пресной воды на планете, и их стремительное таяние ставит под угрозу водное обеспечение миллиардов людей.
Ледники — это естественные климатические индикаторы. Их устойчивость свидетельствует о стабильности климатической системы, однако глобальное потепление, вызванное деятельностью человека, провоцирует их беспрецедентное сокращение. По данным Всемирной метеорологической организации (ВМО), за последние 6 лет зафиксирована рекордная скорость таяния ледников. Среднегодовая потеря льда составляет около 273 млрд тонн, что эквивалентно потреблению воды всем человечеством за 30 лет.
Особенно серьёзные потери наблюдаются в Скандинавии, на Шпицбергене, в Северной Азии и в регионе горного хребта Гиндукуш в Гималаях. В последнем случае изменение ландшафта угрожает потерей источников существования для 120 млн фермеров. В Центральной Европе с 1970-х годов ледниковый покров уменьшился почти на 40%, а эксперты предупреждают, что при сохранении текущих темпов Альпы могут полностью лишиться ледников уже в этом столетии.
Согласно прогнозам климатологов, если выбросы парниковых газов не будут сокращены, а температура продолжит расти, к 2100 году 80% малых ледников в Европе, Восточной Африке, Индонезии и других регионах исчезнут. Это приведёт к изменению экосистем, усугублению засух и перебоев с водоснабжением. Кроме того, таяние ледников способствует подъёму уровня Мирового океана, что грозит затоплением прибрежных территорий и целых островных государств.
В этом году звание «ледника года» получил Южный каскад в штате Вашингтон, за которым учёные ведут наблюдение с 1952 года. Его состояние отражает общий тренд глобального потепления: год за годом он стремительно теряет массу.
В то время как в мире ведутся активные исследования изменений ледникового покрова, в Кыргызстане точные данные о количестве ледников остаются неизвестными. По информации Минприроды, последние точные замеры датируются 1970-ми годами, и с тех пор число ледников в стране сократилось на 16%.
Если не принять срочные меры, стремительное сокращение ледников продолжится, угрожая пресноводным ресурсам и климатической стабильности не только отдельных стран, но и всей планеты.