В Африке и на просторах Ближнего Востока обнаружены загадочные подземные структуры, возраст которых может достигать 2 млн лет. Об этом сообщает издание Futurism со ссылкой на исследование немецких учёных из Майнцского университета. По словам специалистов, речь идёт о микроскопических тоннелях, происхождение которых может быть связано с жизнедеятельностью неизвестных науке существ.
Миниатюрные ходы были найдены в мраморных и известняковых породах, подвергшихся эрозии. Их размеры поражают своей точностью и аккуратностью: длина достигает 2,5 см, а ширина составляет всего 0,5 мм. Эти микротоннели оказались разбросаны на обширной территории — от Намибии до Саудовской Аравии и Омана. Учёные предполагают, что находка имеет биологическую природу, а сами туннели могли быть проделаны микроорганизмами, обитавшими в этих местах миллионы лет назад.
Интересно, что внутри этих крошечных ходов исследователи обнаружили следы карбоната кальция в порошковой форме. Это вещество, по мнению специалистов, может представлять собой остатки организмов, которые когда-то проникали в твёрдые породы в поисках питательных веществ. Такие существа, вероятно, обладали способностью растворять минералы, чтобы прокладывать себе путь вглубь скал.
Однако загадка остаётся неразгаданной: на данный момент исследователям не удалось обнаружить ни ДНК, ни белков, которые могли бы пролить свет на природу этих «строителей». Это усложняет задачу по их идентификации. Возможно, они вымерли, не оставив после себя прямых потомков. А возможно, их эволюционные наследники до сих пор существуют, но скрыты от внимания науки.
Учитывая масштаб находки и её научную значимость, исследовательская группа планирует продолжить поиски в других регионах, а также провести более детальный химический и микроскопический анализ найденных следов. Учёные надеются, что в будущем удастся хотя бы частично восстановить облик таинственных существ, оставивших после себя эти древние «коридоры».
Открытие может сыграть важную роль в изучении ранней жизни на Земле и показать, насколько разнообразными и сложными были формы существ, населявших планету в доисторические эпохи.