Программа ООН по окружающей среде (ЮНЕП) опубликовала очередной доклад «Рубежи», в котором описаны малоизученные, но крайне опасные последствия климатического кризиса. Среди них — пробуждение вирусов, замерших в ледниках и вечной мерзлоте. Эти древние микроорганизмы, согласно выводам экспертов, могут представлять серьёзную угрозу человечеству, особенно в условиях ухудшающейся устойчивости к антибиотикам.
Если потепление превысит отметку в 2 °C относительно доиндустриального периода, масштабы разрушения криосферы станут катастрофическими. Под удар попадут не только арктические экосистемы, но и водные ресурсы, которыми пользуются миллиарды людей. В зоне риска — 670 млн человек, живущих в регионах, где лёд, снег и вечная мерзлота играют ключевую роль в регулировании климата и гидрологического баланса.
По мере таяния льда могут высвобождаться замороженные веками вирусы, бактерии и грибки. Некоторые из этих организмов могут быть устойчивыми к современным лекарствам, что делает их потенциально опасными для здоровья человека. Учёные настаивают на срочном сокращении выбросов парниковых газов и расширении научных исследований биоразнообразия криосферы, чтобы не утратить эти микроскопические формы жизни безвозвратно и не столкнуться с новыми пандемиями.
Ещё одна опасность, на которую обращают внимание эксперты, связана с токсичными химикатами, законсервированными в донных отложениях рек и водоёмов. Из-за увеличения частоты и силы наводнений, вызванных изменением климата, эти вещества могут попасть обратно в экосистему и продовольственные цепочки. Некоторые из них были запрещены десятилетия назад, но по-прежнему сохраняют опасность для здоровья и природы.
В качестве ответных мер ЮНЕП предлагает использовать как проверенные решения — дамбы, дренажные системы и водоотводы — так и современные подходы, включая «губчатые города», которые способны эффективно впитывать избыточную воду и снижать риск затоплений.
Отдельный раздел доклада посвящён влиянию климатических изменений на пожилых людей. Особенно сильно страдают те, кто живёт в мегаполисах развивающихся стран, где жара и загрязнение воздуха усугубляют хронические болезни, ограничивают передвижение и повышают смертность. С 1990-х годов смертность среди пожилых людей, вызванная тепловыми волнами, выросла на 85%.
Чтобы снизить угрозу, авторы документа призывают создавать более устойчивые к климату города, развивать зелёные зоны, внедрять системы раннего предупреждения и активно привлекать население к планированию и управлению рисками.