Между США и Беларусью обсуждается возможная крупная сделка, связанная с освобождением политзаключённых в обмен на смягчение санкций. Согласно информации The New York Times, заместитель помощника госсекретаря США по делам Восточной Европы Крис Смит во время визита в Минск провёл встречи с президентом Беларуси Александром Лукашенко и главой КГБ Иваном Церцелем.
Во время визита Смит также организовал освобождение гражданина США и двух граждан Литвы из белорусской тюрьмы. После этого он отправился в Вильнюс, где намекнул на возможность достижения более масштабного соглашения. Предполагается, что речь идёт об освобождении ключевых оппозиционных деятелей и других политических заключённых. Взамен США могут ослабить санкции против белорусских банков и экспортной отрасли, в частности калийных удобрений.
По неофициальным данным, Вашингтон также ставит перед собой стратегическую цель — ослабить зависимость Беларуси от России. Предоставление Лукашенко большего политического манёвра, по мнению американской стороны, может снизить влияние Москвы на Минск и укрепить независимость Беларуси в принятии внешнеполитических решений.
Крис Смит, однако, отказался раскрыть подробности своих встреч в Беларуси и конкретные темы переговоров. Представитель Госдепартамента подчёркивает, что основным приоритетом США остаётся защита прав человека и освобождение большого числа заключённых, пострадавших за свои политические взгляды.
Этот возможный диалог вызывает неоднозначную реакцию в экспертных кругах. Некоторые аналитики считают, что ослабление санкций может привести к усилению авторитарного режима, а другие полагают, что освобождение политических заключённых и снижение репрессий — это шаг в правильном направлении.
Переговоры между Минском и Вашингтоном также рассматриваются в контексте геополитической борьбы за влияние в регионе. В условиях продолжающегося конфликта между Россией и Украиной Запад может быть заинтересован в поиске новых точек взаимодействия с Беларусью, чтобы сократить её зависимость от Кремля.
Пока официальные комментарии сторон ограничиваются лишь намёками на возможность соглашения, что подогревает интерес международного сообщества к возможным переменам в отношениях между США и Беларусью.