Китайские власти заявили об установлении контроля над рифом Сэнд-Кей в Южно-Китайском море — всего в нескольких километрах от стратегически важного военного объекта Филиппин. Об этом сообщает Financial Times.
По данным источника, государственный телеканал CCTV выпустил сообщение о том, что китайская береговая охрана установила «морской контроль и суверенитет» над Сэнд-Кеем, разместив на рифе флаг КНР. В материале даже приводится фотография поднятого флага.
Это событие стало первым за долгие годы случаем официального утверждения китайского флага на ранее неосвоенной территории в Южно-Китайском море. Пекин уже давно претендует на почти всю акваторию этого региона, вызывая постоянные трения с соседними странами.
Ситуация развивается на фоне подготовки к крупнейшим совместным учениям США и Филиппин Balikatan. Манёвры стартуют на следующей неделе на филиппинской территории вблизи спорных островов Спратли и будут включать в себя тренировки по обороне побережья и захвату островов.
Хотя Сэнд-Кей представляет собой небольшую песчаную отмель площадью всего около 200 м², его стратегическое значение трудно переоценить. Контроль над рифом обеспечивает Китаю зону влияния радиусом 12 морских миль. Эта зона пересекается с районом острова Титу, где размещена филиппинская база мониторинга передвижений китайских судов.
Financial Times обращает внимание на то, что действия Китая вызывают опасения по поводу возможного строительства на рифах, ранее не занятых. В последние 2 года Филиппины усилили патрулирование спорных районов, направляли туда научные экспедиции и проверяли сообщения о возможных работах по укреплению рифов.
На данный момент признаков строительства на Сэнд-Кее нет. Представители береговой охраны Филиппин заявили, что после установки флага китайские силы покинули территорию.
Манила тем временем активно укрепляет инфраструктуру на острове Титу, улучшая взлётно-посадочную полосу и сооружая новые объекты. Эти меры направлены на противодействие растущей активности Китая в регионе.
Эксперты считают, что новые захваты со стороны Китая маловероятны, поскольку созданные ранее искусственные острова обеспечивают Пекину достаточно сильное присутствие. Однако китайские законы, позволяющие задерживать иностранные суда в «своих» водах, повышают риск прямых столкновений с филиппинскими военными и береговой охраной в спорных районах.